家乡的龙爪菜
作者：■肖昌智 时间：2014-02-27 阅读：427
立春过后，乌蒙高原上干枯的土地渐渐苏醒。高原的春天来得较低海拔地区要晚一些，姗姗来迟，但也渐次热闹起来。
三月的乌蒙高原，老柳树醒了，站在房前屋后享受着明媚的阳光，慢慢地吐出了新芽，抽出嫩条。山上山下一片片洁白的梨花、嫩红的桃花、红艳艳的杜鹃，在阳光里倾泻着醉人的色彩，登高、远眺，村里、村外，密密麻麻的梨花、桃花汇成了一片七彩的花海，一簇簇、一层层，像云锦似的漫天铺地，在暖暖的春光下，如雪、如玉，洁白万顷，流光溢彩，晶莹璀璨;春耕的山里人便从田间地头纷纷回家吃午饭，捎一些蕨苔回来。
龙爪菜，为蕨科植物，农村人叫它厥厥草和垫圈草;植株高达0.5-1米，根茎长而横走，粗壮，有锈色卷曲的节状毛。它生长在1300-2900米的山坡向阳处或山谷疏林中的林间空地。据《中华本草》介绍，龙爪菜别名蕨菜、锯菜、饭蕨、苦蕨，可食药兼用。
清明节后，无声的细雨将枯黄的山岚彻底清洗一遍，烟头般粗细的龙爪菜便悄悄地钻出土层，在乌蒙山的亚热带高原山地中滋长，蕨的嫩芽是淡绿色的，及其鲜嫩。在山坳、在田边地头，筷子粗细的蕨类从土地钻了出来，顶上是爪子一样的叶，这些嫩叶得紧紧地包在一起，难怪人们要称它为龙爪菜了。
上世纪六七十年代初，正是“文革”中期，生活极其艰苦。那时我们家里穷，又是长身体的时候，想吃一顿肉，除非逢年过节，抑或是家中来了亲朋好友，母亲才会从篱笆楼上锯下一节肉来招待客人，我们也陪着沾光，但蕨苔还是我们的主菜。多年过去了，对于吃肉和吃各种各样的菜之后，在春天竟然馋得想吃一份童年那些厌倦了的野菜。
我关于蕨苔的记忆还是跟童年有关，大约是七十年代初，家乡的春天，山凹上处处是的蕨苔，我们每天放学后便到山中采摘蕨苔，回家后，把采摘回来的蕨苔用开水煮过，然后撕开，使之成条状，放在廊檐下阴干，之后，扎成把，这些半成品就可以成为我们日常使用的最好的蔬菜。待它们长到80-100厘米时，我们还成捆的割回来给牲畜当被子，俗称垫圈。
后来从学校毕业并参加了工作，东南西北的跑，关于龙爪菜的吃法和传说也愈来愈多。听一位同行讲了一个小故事，说毕节地区有一个“老大”到外地出差，吃饭馆点菜的时候就点了龙爪菜，以为是什么珍贵上品，待上菜的时候顿时傻眼了，那龙爪菜不过是蕨苔而已，这些东西在毕节地区处处都有，一点也不稀罕。
如今，国外早己将龙爪菜列为健康食品，被誉为“山菜之王”;目前，我国食品工业部己把它列入“绿色食品”加以开发，已成为出口的畅销果蔬食品之一，称之为“绝”粉。
蕨苔长于水沟深山，采摘嫩芽回来，用开水煮熟，既可炒吃又可凉拌，吃法多种多样，难以一一叙说。
如果你在阳春三月到巍巍乌蒙高原，小城的大街小巷处处是卖龙爪菜的山民，不妨买上几把，找一农家山庄，煮一锅鲜嫩的蕨苔，炒上草海细鱼或虾子，喝上一杯清清的土酒，自然是别有一番滋味，虽算不上大美之食，但总能让人流连忘返!