2020-09-04

　　在我的记忆里，每年中秋节，也是家乡板栗成熟的季节，我总喜欢独自一人到舅舅或姑妈家去玩，因为那里不仅有同我年龄相仿的表哥、表姐、表弟和表妹，而且有成片成片的板栗林，我们可以一块儿玩躲迷藏、一块儿上山打板栗……但更重要的是，能吃到一盘我的最爱——板栗焖仔鸡。这道色泽金黄、汤汁浓郁、口感细腻的家常菜，让我开开心心地度过了一个又一个醉人的佳节、一段又一段美好的童年时光。

　　每年夏季板栗树开花的时节，放眼望去，漫山遍野的板栗树上，挂满成串成串的花絮，风一吹，那浓郁甘甜的芳香不仅会招来无数只采花的小蜜蜂、花蝴蝶，也让我们这些山里的孩子尽情地陶醉在这无边的花海中。板栗的花絮，长度在10厘米以上，在完全脱水前有韧性。在凭票供应火柴的年代，老人们捡回花絮编成一根根大拇指粗细、两三尺长的花辫，挂在墙上，待其自然干燥后，点燃一头，就成了吸旱烟或水烟的火媒子。花辫燃烧的很缓慢、均匀，如果一根一次用不完，熄灭后下次接着用。

　　而更让人期待的是那些成熟的板栗。白露过后，板栗树上那些毛茸茸的小球，像一个个小刺猬，开始由绿变黄了，既惹人喜欢又让人生畏。想吃到香甜可口的板栗，可不是件容易的事。

　　采摘板栗是件既快乐又辛苦的活儿，需要用竹竿和火钳或竹夹子。因为板栗的外壳长了长长的硬刺，家乡称之为刺苞，很扎手。板栗在刺苞里并排长着，一颗一颗紧挨着，一般有三颗，很团结。当中的一颗是扁的，但它的味道和其它板栗没有什么两样。也有的里面只有一颗，比其它的颗粒要大些，家乡称之为“独板栗”。至于熟透了的板栗，呈暗红色，风一吹，就会掉下来，散落在草丛里，石缝间，人们称之为“瓦板栗”。我们争着去捡眼跟前的板栗，也将从草丛里石缝间找到的板栗装进篓子里、铁罐中。风大的时候，只要一会儿工夫，我们就能装满自己的小罐子。自然，对于没有脱落的板栗，只能用长竹竿把满树的板栗刺苞敲落，然后用火钳或竹夹子小心翼翼地将一个个刺苞夹进箩筐里挑回家。

　　在这里，我得特别提醒的是，无论是你在用竹竿敲刺苞，还是在树下捡拾刺苞，千万不能用手直接拿，否则，手指掌握不好，那些尖刺会把你扎得鲜血直流。还得注意带顶草帽，防止从天而降的刺苞扎伤了眼、刺伤了头。更得留心脚下，以防万一滑倒在遍地的刺苞堆上，刺痛你的屁股，让你唉呀翻天、哭笑不得！

　　如果你想急着尝个鲜，可拿火钳或竹夹子把刺苞夹稳，按在地上再用锤子或镰刀轻轻砸破皮，剥开表层取出果粒。咬开坚硬的板栗壳，在嘴里细嚼果肉，那种生脆、香甜的感觉让人回味无穷。

　　如果不是急着吃，可把成熟的刺苞弄回家，放在通风处集中堆几天，沃一下，让外壳的水分充分蒸发，等出现裂痕后，既容易砸开，也可减少些皮肉之苦。

　　板栗极易长虫，原来有位科协的王主任，推广过在盛花期喷药杀死虫卵。也奇怪，在每个盛产板栗的地方，都有几棵或一小片的板栗树不用药也不长虫，可能是自然状态下的天然抗虫基因起作用吧。

　　提起对板栗的贮存，的确是有些难度，常规情况下，板栗只有两三天就会长虫。家乡通常采用的方法是风干或冷冻，也就是将采摘的板栗先用开水烫一下，晒干后，再放置在瓦屋的楼顶或冰箱里，密封严实，待过节过年时再拿出来供客人品偿。

　　板栗成熟的季节又到了，城里的餐桌上立马又出现各式各样的板栗菜、板栗宴、炒板栗、烤板栗，满城飘起板栗香……